- マイクというよりもタイムコード関連製品として考えると“めちゃくちゃ”安い→価格革命
- 抜群の知名度がある人気製品にタイムコード機能が搭載され、タイムコード使用者の裾野が広がりそう
民生用ワイヤレスマイクの先駆けRode Wireless Goシリーズの最新作「Pro」が2023年8月に発表された。２台の送信機と１台の受信機を同梱し、送信機側はワイヤレスマイクとしてだけでなく、それ単体でも内蔵メモリーに32ビットフローの“音割れしない録音”ができるフィールドレコーダーとしても使えるのが特徴。
注目すべきは399ドルと比較的リーズナブルな価格帯でありながらタイムコード機能を新たに備えたことだ。タイムコードは、何台ものカメラやマイクを駆使する映画やテレビなどの「産業」では、映像と音声を同期するために当たり前のように使われている。ただ、専用機器の価格がネックとなり、個人Youtuberなどのアマチュアの間では一般的ではない。音を別撮りしたり２台以上のカメラで撮影したりする際は手をパチっと叩く様子を撮影し、それを目印に編集する古典的な手法をとっている人も少なくないはずだ。
ほとんどの編集ソフトにも一応、音声波形をみて同期する機能が備わっているものの、現実的にはフレーム単位では合わないのが現実。そもそも１台がスタジオ、もう１台がロケ先などのカメラが別々の場所にある場合は、“共通の音”がないため音声波形を合わせようがない。結局、手作業で同期せざるを得なかった。このようにマルチカムや音声別撮りをすると何かと骨が折れるのが音と映像の“同期”だったのだ。それが400ドル台の製品にタイムコード機能が搭載されるとなると、タイムコード編集が一気に普及する可能性がある。2023年は退屈で苦痛だった作業から開放されタイムラインを素早く構築できる「タイムコード元年」になるかもしれない。
これまでにどんな製品があった？
アマチュアにも手が届くタイムコード関連機器としては、これまで英Timecode Systems社のUltraSyncシリーズや、独Tentacle Sync社のTentacleシリーズが主な選択肢だった。いずれもタイムコードの専業メーカーで、日本でも技適などの条件クリアした状態で販売されている。とりわけTENTACLE TRACK Eは単体で32ビットフローティング録音ができる点でWireless Proとやや近い製品だった。
問題は1台で319ユーロする価格だ。Wireless Proと同じようなことをしようとすれば、TRACK E2台と親機のSYNC Eを１台揃えなければならないので837ユーロ（約13万円）かかる。それがWireless Proだと399ドル（約5.8万円）ですむので半額以下だ。まさにタイムコード界における価格革命と言えよう。
専業メーカーとの比較
実際にシステムを組んだ時のコストを考える
ここでは、喋り手が２人いて、それを一眼レフ+iPhoneの２カメで撮影。TCを利用してマルチカム編集するケースを考える。そもそも、Wireless Proを（これまでのWireless Goシリーズのように）２台のワイヤレスマイクから送信された音声を１台のカメラで収録して使う限りは、タイムコードの幕はない。映像と音はすでに一致しているからだ。タイムコード機能が活きてくるのはワイヤレスマイクとして使わず、32ビットフローティングのフィールドレコーダーとして使うユースケースだ。２カメ、２音声の構成で従来のTC専用機器を使う場合とWireless Proを使った時のコストを比較する。
Ultraシリーズを使う場合、録音機能がないため別途フィールドレコーダーが必要になる。ZOOM F2-BTは標準でBLUEに対応しTCを受け取ることができるので手っ取り早い。基本的にONEをマスターとして、BLUEと同期。BLUEからBluetoothを使ってF2やiPhoneにTCを渡すことになるだろう。BLUEは6台までTCを無線配信できるので、拡張は容易だ。一方、初期投資はそれなりにかかってくる。２カメ２音声程度であれば価格の高さがネックになる。
- ZOOM F2-BT(USD228)x2
- ULTRASYNC-ONE (EUR240)
- ULTRASYNC-BLUE(EUR149)
- システム価格 約13万円（送料や消費税を含まず）
TENTACLEはTRACK-Eが32ビットフローティングの録音機能を備えている。SYNC-EをマスターにしてTRACK-Eに配信。一眼レフ側がジャムシンクできる機種であれば、まずSYNC-Eを一眼レフにフィードさせ、次にそのSYNC-EをiPhoneとつないだ状態で収録すればTRACK-Eが2台、SYNC-Eが1台でシステムが組める。
- TRACK-E(319EUR)x2
- SYNC-E(199EUR)
- システム価格 約13万2000円（送料や消費税を含まず）
一眼レフがジャムシンクを受け付ける機種の場合は、先にTCを渡す。その上でレシーバーはiPhoneとつなぐことになるだろう。この構成はWireless Proのパッケージだけで実現できるのでシステム価格は399ドル（約５万８０００円）と最も安価になる。（送料や消費税を含まず）
２カメ２音声でTC同期させる上記のシステム構成案を踏まえて表にすると次のようになる。
| ULTRA SYNC BLUE/ONE | TENTACLE TRACK-E/SYNC-E | RODE Wireless PRO | |
|---|---|---|---|
  |   |  | |
| TC配信/受信 | マスター/外部ソースとジャムシンク可 | マスター/外部ソースとジャムシンク可 | |
| ワークフローの洗練度 | 特になし | FCPやPremiereにすぐに書き出せる | 特になし DavinchResolveでTCを読み取り、FCPやPremiere向けのタイムラインを書き出す手順が案内されている |
| 特徴 | TRACK-Eに録音機能がある | 送信機に録音機能がある | |
| iPhone | SYNC-Eを有線接続して音声チャンネルにTCを収録する | 受信機側を有線接続して音声チャンネルにTCを収録する | |
| 精度 | 「正確」とされるが精度に関する具体的な記載はHPに見当たらない | ||
| システム価格 | |||
| ２カメ２音声などの 小規模マルチ収録に限ると… |
TC専用機器は拡張性に富むため、３カメ４カメ…とカメラを増やしたり収録音声を増やしたりする場合でも機器を買い増しすれば対応していける。一方で２カメ２音声のような最小限のマルチ収録であってもそれなりの初期投資が必要だ。Wireless PROはここに風穴を開けそうだ。ジャムシンクに対応しているので、TCを受け入れる機器を増やす分には一応の拡張性もあるものの、手動でフィードを渡して回るのは台数が増えればあまり現実的ではない。あくまでも２カメ２音声程度に限った小規模運用に限られるだろう。とはいえ、標準パッケージだけで最初のTC環境が整うためアマチュアでも導入する敷居が低いのが嬉しい。
Wireless PROのタイムコードは“本物”？
RODE社のYouTubeチャンネルには、Wireless PROの発表後ほどなくしてQ&Aの動画が追加アップロードされた。製品紹介の動画には、タイムコードに関する質問がコメントで多く寄せられており、“中の人”もタイムコードについて特に時間を割いて回答しているのが印象的だ。
公式に矢継ぎ早にアップロードされた３本の動画からタイムコードに関するトピックスを抜き出した。
コメントに対するRODE社“中の人”の答え（動画より引用）
Wireless PROはタイムコードを生み出すジェネレーター（マスターソース）として機能。カメラ側やオーディオ機器、あるいは専用機器をスレーブ側に入力させれば（ジャムシンク）、複数台のカメラやオーディオ機器と同期できる。
停止しない。送信機単体でもTCを記録し続ける。受信機の電波圏内に復帰した際に自動的にTCのずれを検出し、必要であれば再同期する。
そう100%本物。SMPTEに準拠したTCを生成する。つまり、標準規格に対応した他社機器やソフトとも協調できる。長年に渡って業界が培ってきた様々なワークフローと円滑に連携できる。
できない。別のデバイスからのTCを入力することはできない、いまのところ(yet)！
動画内では含みを持たせた口調のため、将来的に対応するか検討している可能性がある
正確。ほかの専門機器と同じように気温補正付きの発振器を用い、-40度から85度の間で正確に時を刻む。32Mhz,0.5PPMの分解能。
TENTACLEが24時間のドリフト（ずれ）が1フレーム未満と強調しているのに対し、4時間毎の再同期を推奨しているのが気になる
